El catedrático y afamado simbologista Robert Langdon (Tom Hanks) se ve obligado a acudir una noche al Museo del Louvre, cuando el asesinato de un conservador deja tras de sí un misterioso rastro de símbolos y pistas. Con su propia vida en juego, Langdon, ayudado por la criptógrafa de la policía Sophie Neveu (Audrey Tautou), descubre una serie de asombrosos secretos ocultos en la obra de Leonardo Da Vinci, secretos que apuntan todos a una sociedad secreta encargada de custodiar un antiguo secreto que ha permanecido oculto durante dos mil años.
Juntos se embarcan en una emocionante búsqueda que los lleva a París, Londres y Escocia, mientras reúnen pistas en un intento desesperado de descifrar el código y revelar secretos que harían tambalear los cimientos de la humanidad.

Del libro a la gran pantalla

El extraordinario éxito de la novela de Dan Brown, "El código Da Vinci", estaba empezando a invadir la conciencia pública cuando el presidente de Sony, Howard Stringer, animó al productor John Calley a que leyera el libro. "Me volvió loco, me fascinó. Era un thriller de primera", comenta Calley. Inmediatamente se aseguró una opción sobre los derechos.
Al mismo tiempo, el copresidente de Imagine Entertainment, Brian Grazer, y su socio, el director y productor Ron Howard, también se interesaron en llevar el libro a la gran pantalla. A Grazer le intrigaban algunos de los temas subyacentes. "No sólo me pareció ‘El código Da Vinci’ un libro entretenido y apasionante sino que ciertos asuntos profundos que se trataban en él me llamaron la atención. Planteaba preguntas que enfrentaban la historia y la creación de la historia, preguntas que me parecieron fascinantes y cautivadoras."
Cuando Grazer y Howard se enteraron de que Cally había adquirido una opción sobre los derechos le hicieron partícipe de la idea que tenían ellos de una posible versión cinematográfica de "El código Da Vinci" y se asociaron.
La mujer de Howard estaba leyendo el libro con su grupo de lectura, y, cuando él mencionó que a lo mejor llevaba la historia al cine, se alegró de ver que sus reacciones fueron todas positivas. Dice: "Descubrí el libro más o menos de la misma forma que todo el mundo, por el boca a boca. A la gente le ha interesado la novela por distintas razones y le ha impactado en muchos sentidos".
Pero la principal razón por la que estaba deseando dirigir "El código Da Vinci" era su pasión por el thriller de aventuras. "Esta historia tiene el estilo y todos los ingredientes del suspense tradicional que hacen que una película funcione como relato de entretenimiento", afirma Howard. "Hace que el espectador se confíe de que va en una dirección determinada, y de repente le sorprende de muchas maneras. Ese es el motivo por el que la historia escrita por Dan Brown ha cautivado a tantos lectores. Resulta familiar en cuanto a lo que tiene de misterio y thriller, pero luego los acontecimientos dan un giro fascinante."

Calley se alegró al conocer el interés de Howard en "El código Da Vinci", ya que llevaba mucho tiempo esperando poder trabajar con el oscarizado director. "Siempre he admirado a Ron. Es muy hábil y moderado, en el buen sentido de la palabra, nunca tiene una agenda preestablecida. Fue una gran elección contar con él, aporta una especie de inteligencia innata que le viene como anillo al dedo al proyecto", dice Calley.
Al haber colaborado con el guionista Akiva Goldsman en "Una mente maravillosa" y "Cinderella Man", Howard creía que lo más natural es que fuera él quien adaptara el libro de Dan Brown. "Era una tarea colosal. Cuando decidimos convertirlo en una película, el libro había dejado de ser un gran éxito para convertirse en todo un hito literario. Yo ya había trabajado con Akiva y habíamos tenido algunas conversaciones bastante profundas sobre la novela, ya que no se trataba tan sólo de creer que podía ser una buena historia para una película. Al decidir llevarla a la gran pantalla, había que hacerse muchas de las preguntas que el libro plantea al lector. Nunca había participado en un proyecto como este, que no sólo despierta sentimientos y emociones y entretiene sino que también da lugar a grandes conversaciones", dice Howard.
El mismo Goldsman cuenta que le asustaba un poco la tarea de llevar el best-seller y fenómeno literario de Brown al cine, ya que lo habían leído muchísimas personas y ya lo habían visualizado en sus mentes. "Me había impresionado mucho el libro, pero no tenía ni la menor idea de cómo adaptarlo, ya que era una compleja, laberíntica e intrincada obra de ficción. En un principio pensé en abandonar el proyecto. Pero me reuní con Ron y él tenía tan claro lo que quería hacer que me hizo cambiar de opinión y me transmitió la confianza necesaria para intentarlo", confiesa Goldsman.
El dos veces ganador del Oscar® Tom Hanks, que encarna en la película al protagonista de la novela, Robert Langdon, también reconoce que fue un reto intentar llevar a la pantalla un libro de tan colosal éxito. "No puedes defraudar a los lectores, y, francamente, el libro es muy bueno. Puedes cambiar cosas, pero más vale que sea siempre para mejorarlo. La adaptación de algo tan específico como 'El código Da Vinci' ha supuesto una tarea monumental para Akiva, que tiene un gran instinto como guionista a la hora de elaborar una gran narración cinematográfica", afirma Hanks.
El equipo estuvo en contacto directo con Brown a lo largo de toda la adaptación. "Dan se mostró muy accesible, comprensivo y colaborador, y aceptó en todo momento que el guión, claro está, no iba a ser una trascripción al pie de la letra de la novela. Era consciente de que tendríamos que condensarlo de alguna forma, y nos fue de gran ayuda a la hora de interpretar cosas que sabíamos o habíamos leído, incluídas algunas que descubrió él cuando ya había escrito el libro y que se han podido incorporar al guión. Así que en cierto modo la película es una versión actualizada y anotada de 'l código Da Vinci' "menta Howard.